Современные энергосистемы и их отдельные элементы не могут полноценно функционировать без набора автоматических устройств, выполняющих различные функции управления как в нормальных, так и в аварийных режимах. Независимо от качества компонентов, от того, насколько грамотно они смонтированы и правильно налажены, появление чрезвычайных ситуаций неизбежно. Релейная защита и автоматизация электроэнергетических систем призвана сократить ущерб от повреждения отдельных элементов.