Хозяйственная структура округа отличается ярко выраженной индустриально-сырьевой направленностью.
Перспективы развития экономики макрорегиона зависят от состояния электроэнергетического комплекса, который обеспечивает электроэнергией предприятия промышленного Урала, в том числе те, что развивают самые современные технологии (ядерные, проектирования ракетно-космической техники и др.), а также многочисленные научно-исследовательские и образовательные центры.