В соответствии с нормами, установленными международными правилами, определяется напряжение двух уровней:
- низкое (не более 1000 В);
- высокое (выше 10 кВ).
Большинство электроприборов, которые потребители используют в быту, а также в коммерческих или производственных целях, функционирует с использованием низкого напряжения. Зачастую высокое напряжение применяется для передачи электричества на большие расстояния. Помимо этого, оно может использоваться с целью регионального распределения электрической энергии с помощью ответвлений от основной сети.
Однако на практике для передачи и регионального перераспределения электроэнергии энергетики используют разные уровни высокого напряжения. А поскольку требования и задачи, поставленные перед функционалом распределительного оборудования и подстанций, отличаются большим разнообразием, в обиход был введен термин «среднее напряжение».
В ГОСТ Р 54149-2010 «Электрическая энергия. Совместимость технических средств электромагнитная. Нормы качества электрической энергии в системах электроснабжения общего назначения» к категории среднего отнесено напряжение, номинальное среднеквадратическое значение которого более 1 кВ, но не выше 35 кВ.
Комплексные системы передачи и распределения электроэнергии обеспечивают поставку электричества от электростанций до потребителей. При этом благодаря сетевой структуре они создают еще и надрегиональную конструкцию, которая обеспечивает надежность поставок электроэнергии и компенсирует расхождение в нагрузках.
Наряду с поставками электричества для удовлетворения потребностей жилищно-социальной сферы в диапазоне среднего напряжения также используются устройства, которые нашли применение в работе крупных промышленных предприятий. В большинстве случаев речь идет о рабочем напряжении введенных в эксплуатацию электродвигателей, где нередко используется напряжение от 3 кВ до 15 кВ.
В системах поставки и перераспределения электрической энергии аппаратура и оборудование для среднего напряжения могут быть представлены в следующих видах:
- Электростанции. К этой категории относятся как сами электростанции, так и агрегаты, генерирующие электроэнергию, а также системы передачи электричества.
- Трансформаторные подстанции. К этой категории можно отнести трансформаторные подстанции первичного уровня распределения, которые преобразуют электроэнергию, поступающую из систем высокого напряжения в среднее напряжение. Такие трансформаторы могут быть использованы для выполнения своих функций как в системах снабжения электроэнергией нужд населения, так и в системах крупных производственных предприятий.
- Вторичный уровень распределения. К этой категории относятся локальные системы передачи электрической энергии и трансформаторы, предназначенные для использования крупными компаниями. Эти устройства преобразуют энергию из среднего напряжения в низкое, после чего распределяют ее между другими потребителями.
